输电线路的故障主要有相间短路、单相接地（在小接地电流系统中），或单相短路（在大接地电流系统中）。最简单的相间短路保护和单相接地保护便是电流保护和交流绝缘监视装置。
    按电流保护作用分类：
1） 相间短路保护：反映短路电流的全电流，称为电流保护；
2） 接地短路保护：反映短路电流的零序分量，称为零序电流保护。
    反映相间短路的电流保护的分类：
1）过电流保护
    过电流保护是反映电流增加而动作的保护。动作电流是按最大负荷电流整定的，其保护范围延伸到相邻的下一段线路，为获得选择性，其时限按阶梯原则选择。
表示动作时间与流过保护装置的电流关系曲线称为过电流保护的时限特性：
a、 定时限特性：当通过保护装置的电流大于其动作电流时，保护装置就启动。保护装置的动作时限是一定的，与通过保护装置的电流大小无关。
b、 具有这种特性的过电流保护的动作时间与通过保护装置的电流大小成反比。
2）电流速断保护
　动作电流按躲过被保护线路外部短路时流过保护装置的最大短路电流来整定，以保证有选择性动作的保护称为电流速断保护。
3） 限时电流速断保护
能保护线路的全长，可用来作为被保护线路末端故障的主保护，且可作为瞬时电流速断保护的近后备。
4） 三段式电流保护
    为保证迅速而有选择的可靠切除故障线路，一般在灵敏度能满足要求的35KV及以下的送电线路上，常装设瞬时电流速断、限时电流速断和过电流保护相配合而构成的一整保护装置，作为相间短路保护。
5） 电网相间短路的方向电流保护
    方向电流保护主要由方向元件、电流元件和时间元件组成。方向元件和电流元件必须同时动作以后，才能去启动时间元件，再经过时间元件延时后动作于跳闸。