小型水电站是提供电力的有效途径

    据路透社肯尼亚电 建设小型水电站是解决非洲电力短缺的主要方式，尤其在大型水电站由于资金短缺 、审批繁琐等原因建成之日遥遥无期之时。

    分析人士表示，目前非洲大陆水力发电量为33万兆瓦特，而这仅占非洲全部水电潜能的7%。
与建设刚果英戈大坝（Grand Inga dam）这种本身面临巨大的政治风险和800亿美元高额造价的超大型水电站相比，投资者更愿意投资小型水电站。

    “小型水电站的运行周期大约是20年以上，他们是提供电力的有效途径。”位于伦敦的能源顾问Steven Hunt表示，而非洲的大部分水电站容量是10千瓦至10兆瓦。

    小型发电设施为村民带来便利

    一些小型水电站，包括小型水坝、水泵和水磨为村民提供电力，并且对环境负面影响很小。

    南非小镇Bethlehem容量为7兆瓦的水电站，可为小镇上15%的居民供电，小镇居民约7万人。这座水电站的造价为1亿兰特（约合1324万美元）。

    一些小型发电设备也可满足人们的基本需求。 肯尼亚Kerugoya村的功率为0.75千瓦的涡轮机给村民提供电能，人们再也不用步行几时公里去别的镇子用电了。

    这项工程的负责人James Kinyua表示：“现在，村民可以从家中直接来这，上网、打印为手机充电等等。”

    目前，非洲这种由民众和捐赠基金共同建立的小型发电设备为人们提供电力，但这些电力还未并入国家电网。

    预计，津巴布韦将利用境内的水电潜能发电85兆瓦，以供农民使用。这些电力可以协助该国应对粮食短缺问题。

    联合国可再生能源顾问Felix Kiptum表示：“电力对发展至关重要。小型发电厂随处可见，使很多活动成为可能。”

    让更多居民用上电

    到目前为止，仅有1/4的非洲人连接了电网，但是到2035年预计非洲大陆的用电量是现在的3倍。
一些非洲国家政府表示，目前的当务之急是将电网架设到更多的居民家中，肯尼亚计划在2012年之前，每年增加20万用户。

    南非计划到2012年全国实行电气化；卢旺达则表示2012年国家电网将增加22万户新用户。

    目前，卢旺达主要靠柴油机和石油发电机以及进口电力等供电，现已确定333处适合修建水电站的地址。

    市民团体“实际行动”（Practical Action） 已经在津巴布、马拉维和莫桑比克建立了15座小型水电站，为家庭、学校和诊所供电及灌溉农田。