小老头，实际岁数并不大，30来岁，因为他个头矮，人又瘦，满脸胡子，看起来像一个老头儿，所以人们叫他“小老头”。
小老头姓佑，是王家洼采石场的安全员。自从小刘3个月前上任当上场长以来，小老头就像变了个人似的，好似丢了魂儿，整日闷闷不乐地坐在办公室里，眉头拧成了一个疙瘩，脸皱得好似核桃皮，愁眉苦脸的。他干了10多年的安全员，还从来没像近日这个样子。
俗话说：新官上任三把火。场长小刘就应了这句话，一把火紧跟一把火烧个不停。他不懂生产工艺，没有具体计划，整日里总是自以为是，想到哪里就是哪儿，不是教训这个，便是骂那个，一天到晚除了罚款还是罚款，结果场里人心涣散，大批工人辞职，连号称“人精”的小老头也被搞得不知所措，只好软抵抗——怠工。
说起来也邪，自小刘进场以来，总觉得小老头不顺眼，老盯着他，使他左走不是，右走不对，真可谓是磨道里查驴蹄——步步是错。
在第一个月的月底总结会上，小老头格外小心，汇报时老老实实，不敢小题大做，谁知刚汇报一半，就被小刘打断了话头：“老佑啊老佑，你让我该怎么说你才好呢？你自己工作做得怎么样你还不知道，今天还真的大谈特摆了不是？这个月你说你检查得多么多么辛苦，检查了好多次，那你总共查了多少次违章呢？”
小老头刚准备接口，被小刘的手势挡了回去，小刘又接着说：“好了，你也不要说了，这个月少罚点儿，考核扣10分。”
小老头心里咯噔一下：我的妈呀，10分可是50元钱呀，我家1个星期的生活费，这可怎么回家向老婆交待。
幸亏小老头还机灵，会后他左思右想，总算想出了一个不是办法的办法。到了发工资时，他向自己的铁哥们小王错了50元钱，放到工资里，回家交给了老婆，希望通过自己的努力工作，在以后的2个月里获得点资金补上。
第二个月又到了，让他更闹心的是，情况还不如第一个月。小老头自从上个月被处罚后，在心里一直揣摩着第二个月的事情。他竭尽全力，全身心投入到工作之中，希望第二个月有个好结果。让他没想到的是，他牢记上个月的不足，在第二个月每次巡查时，格外地小心，好不容易才鸡蛋里挑骨头，找出了3个违章，汇报时担心次数太少，又违心“虚造”了2个，共汇报5个违章。
谁知话音刚落，小刘就接上了话头：“老佑，你讲得挺好。”小刘故意地停顿了一下，接着说：“不过我想问一下，我们场不过就300来人嘛，一个月就有这么多人违章，这样下去，我们场不是要出事故了吗？我平时不是一直给大家讲注意安全吗？在平时你不对职工进行安全教育，提高干部职工的安全意识，你在干什么？老佑呀，我本想让你通过这个月的努力，再奖你一点儿，你看看，让我怎么说你！好了吧，看你是多年的‘老安全’，这个月在考核分中扣上15分算了，同时对那5名违章职工重罚，把罚款交到财务室。”小老头在会场里差一点被气晕倒。
散会了，小老头有气无力的回到了办公室，想到旧账未还，新账又添，心里好不是滋味，全身软得像稀面团一样，坐也坐不住。
下班了，小老头又找到了小王，向小王又借了50元钱，并邀请小王一起喝酒。小王感到很奇怪，但任凭他怎么问，小老头就是不说话。两杯酒下肚，小王的话多起来了，又再次追问，问得小老头两眼泪水，直晃脑袋。最后，他才狠狠地咬了咬牙，从牙缝中挤出了一句话：“我这个月又被罚款了。”
小王笑了笑说：“这有啥稀奇，我们不是月月都补处罚吗？我还当啥子事呢。”小老头看了看小王，把事情经过讲了一遍，小王也把眼睛瞪得好大，“什么？300多元？这也太狠了点儿吧。”
“是呀，你说这次让我怎么向你嫂子交待呢？”小老头无奈地说。
小王也停了停，“我说老哥呀，干脆实话实说了，你也不要再给我嫂子绕圈子了。”
“那可不行，你又不是不知道你嫂子的脾气。”小老头无奈地叹气。就这样，小老头总算紧巴巴地熬过了第二个月。
转眼间又到了第三个月月底，小老头坐在办公室里，想起上个月的结果，还心有余悸，不由地盘算着：“不查违章说偷懒，查了违章说不教育，这个月该怎么办才好呢？”他想了一会儿，自己苦涩地笑了笑，走出了办公室。
又到了总结会了，小刘第一个就叫小老头汇报，小老头懒散地抬起了头说：“这个月安全很好，我无话可谈。”小刘一看势头不对，就不无责备之意地说：“你不说也好，那我就说说。我说老佑呀，我想你这个月应该是无话可说，整天无精打采，哪有干劲？你说你能干些什么？为此呀这个月我准备调你……”。
还没等小刘说完，小老头“腾”地站了起来，小手一绕，接着一边从自己的口袋掏东西，一边朝小刘走过。“这是我的辞职报告！”说着把报告递了过去，就走出了会议室。
小老头回家的消息被场里的老职工知道了，他们隔三差五地到小老头家里去看他。小老头很难为情，经常担心工友们会出事，又为自己无能为力而气不过，结果染病在床，一病就是1个多月，卧床不起。
小刘在1个月后因不会管理，导致场内人心涣散，同时又发生了一起多人伤亡事故，采石厂最终不得不破产，小刘也走进了监狱。在狱中他悔恨不已，以泪洗面，悔不该把小老头撵走，天天想着出去后要去看看小老头。
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